基本解释

　　光棍树是属于大戟科的一种肉质木本植物，原产东非、南非的热带干旱地区。整株树无花无叶，仅剩光秃秃的枝丫，犹如一根根棍棒插在树上。故人们戏称为“光棍树”，也有人叫它“绿玉树”、“神仙棒”。光棍树的茎中含有乳白色的汁液，故又有人叫它“牛奶树”，它茎干中的白色乳汁可以制取石油。

　　光棍树为大戟科多浆植物，原产非洲的热带干旱地区。为了减少水分蒸发，叶子逐渐退化，甚至消失;树枝变成绿色，代替叶子进行光和作用。因其树形奇特，无刺无叶，被人们称作"光棍树"。

　　光棍树属大戟科灌木，高可达4~9米，它的叶是一种变态叶。因它的枝条碧绿，光滑，有光泽，所以人们又称它为绿玉树或绿珊瑚。虽然没有绿叶，但光棍树的枝条里含有大量的叶绿素，能代替叶子进行光合作用。不过，如果把光棍树种在温暖潮湿的地方，它为了适应湿润环境，也可能会长出一些小叶片，用来蒸发多余水分。

　　光棍树 - 形态特征

　　灌木或小乔木，直立，全株有白色乳汁;小枝对生或近轮生，绿色，稍肉质。叶退化成鳞片状，或少数散生枝端。叶互生，长圆状线形，长7~15毫米，宽0.7~1.5毫米，先端钝，基部渐狭，全缘，无柄或近无柄;常生于当年生嫩枝上，稀疏且很快脱落。

　　光棍树老时呈灰色或淡灰色，幼时绿色，上部平展或分枝。有茎行使光合功能，故常呈无叶状态。

　　光棍树 - 繁殖特点

　　杯状聚伞花序，顶生或腋生，总苞叶千膜质，早落。花序密集于枝顶，基部具柄。

　　总苞陀螺状，高约2毫米，直径约1.5毫米，内侧被短柔毛;腺体5枚，盾状卵形或近圆形。雄花数枚，伸出总苞之外;雌花1枚，子房柄伸出总苞边缘;子房3室，子房光滑无毛;花柱3，中部以下合生;柱头2裂。蒴果棱状三角形，长度与直径均约8毫米，平滑，略被毛或无毛。种子卵球状，长与直径均约4毫米，平滑;具微小的种阜。花果期7~10月。

　　光棍树 - 生态习性

　　因为这种树的故乡在非洲的干旱地区，那里常年雨水很少，非常缺水，为了保水抗旱，它们的叶子就逐渐变小，甚至慢慢地消失了。这样，可以减少体内的水分蒸发，大大节省用水。

　　为了制造有机质而能生存下去，它的树枝就变成了绿色，以代替叶子进行光合作用。光棍树的这种特点，是为了适应严酷的自然条件和生存环境，而逐渐形成的特殊抗旱本领。

　　如果它也像气候湿润、雨水充足地方的植物一样，长出又大又多的叶子，那么它会因叶子的蒸腾作用而丢失大量水分，从而无法适应干旱而遭自然界淘汰。另外，它枯木般的样子对一些食叶动物毫无吸引力，减少了被动物吃掉的机会。

　　光棍树 - 有毒成分

　　光棍树的白色乳汁有剧毒，观赏或栽培时需特别小心，千万不能让乳汁进入人的口、耳、眼、鼻或伤口中，但这种有毒的乳汁却能抵抗病毒和害虫的侵袭，从而起到保护树体的作用。另外，乳汁有促进肿瘤生长的作用，通过促使人体淋巴细胞染色体重排而致癌;刺激皮肤可致红肿，不慎入眼可致暂时失明。

　　有毒的乳汁含佛波醇-12，13-不饱和二酯化合物、4-去氧佛波醇-12，13-不饱和二酯化物、蒲公英甾醇、13-莴苣甾醇、大戟醇等。

　　光棍树 - 用途

　　1 、园艺观赏。

　　2 、榨汁后剩余的纤维可用作造纸原料。茎内的白色乳汁可制取生物柴油，低污染，可再生，是高效环保的能源植物。

　　3、药用少量，有催乳、杀虫、解毒作用，主治产后乳汁不足、癣疮、关节肿痛等。