基本解释

　　南阿尔卑斯山脉(Southern Alps)是位于新西兰南岛西部的一条山脉，是整个南岛的天然分水岭。“南阿尔卑斯山脉”一般是用来泛指整座山脉，组成这座山脉的其他众多小山脉有许多各自不同名称。

　　库克山是山脉的最高峰，高3,754米，此山脉另外还有16个超过3,000米的山峰。山脉大部份受到各个国家公园的保护，值得注意的有韦斯特兰国家公园、亚斯派灵山国家公园和库克山国家公园。南阿尔卑斯山有大约360条冰河，其中最大的是29公里长的塔斯曼冰河。

　　南阿尔卑斯山是由库克船长在1770年3月23日所命名，用来描述此山脉“惊人的高度”。亚伯·塔斯曼在1642年对南岛西岸的描述是“高举起的土地”。

　　在地质学上，南阿尔卑斯山脉处于一个板块边缘区，是太平洋火环的一部份，产生于两千五百万至三千万年前，西边的印度澳洲板块向东移，压下东边的太平洋板块[4]。因为地质构造压力使得山脉不断的升举和产生地震，不过也被差不多同样的速度侵蚀。

　　因为山脉与西行风垂直，因此为波浪滑翔提供了极好的条件。强盛西风也产生一种称为西北云弧(Nor'west arch)的气候现象，含水份的空气被推到山顶形成一片晴空中的一块单独云层，这种景观在坎特伯雷和北奥塔哥的夏季经常可见。还有一种称为西北风(Nor'wester)的焚风，被山脉挡住强风的迫使潮湿空气往上升和降雨，并在山的背风处形成干燥热