基本解释

　　欧元区是指由采用欧元作为单一的官方货币的国家组合而成的区域。欧元区由欧洲中央银行负责制定货币政策。至2011年，欧元区共有17个成员，另有9个国家和地区采用欧元作为当地的单一货币。根据官方对于2007年GDP数据的预测，欧元区已经成为世界上最大的经济体。

　　1998年，欧盟11个成员国制订了欧元趋同标准(convergence criteria)，并随着1999年1月1日欧元的正式出现而成立了欧元区。希腊于2000年达到标准并于2001年1月1日加入欧元区。2002年1月1日，实体欧元硬币与欧元纸币面世。斯洛文尼亚于2006年达到标准并于2007年1月1日加入欧元区。塞浦路斯和马耳他于2008年1月1日加入欧元区。斯洛伐克于2008年达到标准并于2009年1月1日加入欧元区。2010年，爱沙尼亚获准于2011年1月1日加入欧元区。

　　截至2011年11月，欧元区共有17个成员国和超过3亿2千万的人口：

　　要加入欧元区，欧盟成员国必须达到下列标准：

　　首先，每一个成员国削减不超过国内生产总值3%的政府开支;

　　第二，国债必须保持在国内生产总值的60%以下或正在快速接近这一水平;

　　第三，在价格稳定方面，通货膨胀率不能超过三个最佳成员国上年通货膨胀率的1.5%;

　　第四，该国货币至少在两年内必须维持在欧洲货币体系的正常波动幅度以内。欧盟对成员国加入欧元区的时间并没有固定的要求，每一个成员国将根据自己国家的情况，按照自己的时间表加入。